Kasvua ilman oikoteitä: Yrittäjäurani tärkeimmät opit kahdessa ja puolessa vuodessa
Tämä postaus on katsaus kaikkeen, mitä olen oppinut asiantuntijayrittäjänä graafisen suunnittelun parissa kahden ja puolen vuoden aikana. Olen kokeillut monia eri tapoja kasvattaa yritystäni – puhunut suurista myyntiluvuista, luonut kiireen tuntua ja käyttänyt klikkiotsikoita. Lopulta palaan kuitenkin aina takaisin ikivihreään brändiviestintään, joka on tuonut sitoutuneita, sydämellisiä asiakkaita, jotka arvostavat aitoutta ja ovat valmiita investoimaan osaamiseeni. Vaikka pikavoittoja en ole saanut, olen rakentanut tasaisen kasvun, josta olen todella kiitollinen. Näihin brändiviestinnän periaatteisiin uskon edelleen yhtä vahvasti kuin yrittäjyyteni alussa. Jatkan näihin satsaamiseen myös tulevaisuudessa. Toivottavasti saat tästä ajatusta ja vinkkejä omaan tekemiseen, miten sinäkin voit olla asiantuntijayrittäjä, joka erottuu aidosti ja kasvattaa aivan omaa brändipääomaa sen myötä.
-Senni
1. Tee parhaasi (vaikka et olisikaan paras)
Meistä ei tule heti parhaita, mutta voimme aina ylittää asiakkaan odotukset, yksinkertaisesti auttamalla heitä hieman enemmän kuin he ajattelivat saavansa. Tämä on sitä kuuluisaa asiakaspalvelua – ja siitä asiakkaat ovat myös valmiita maksamaan. On kuitenkin tärkeää tunnistaa omat rajansa, ettei yrittäessään viedä asiakaskokemusta uudelle tasolle, anna vain ilmaiseksi kaikkea. Sinulle melko nopeat yksityiskohtien viilaukset ja huomioinnit, voivat olla iso juttu asiakkaallesi ja ne jättävät positiivisen muistijäljen.
Kulje kohti tavoitteita, jotka ovat aina hieman omaa mukavuusaluettasi korkeammalla. Ole valmis oppimaan ja tekemään virheitä nöyrin mielin. Kehityt tällä tavalla huippuasiantuntijaksi omalla alallasi – ja tämä näkyy myös asiakkaillesi. Aito osaaminen ja näkemyksellisyys ei koskaan mene pois muodista, mutta sen saaminen voi kestää jopa vuosia. Tämän olen itse huomannut graafikkona ja myös nyt neljä vuotiaan puutarhani kanssa, joka on vihdoin alkanut rehevöitymään – sitkeys palkitaan.
Jos olet jonkinlainen suunnittelija tai luova tekijä, uskalla vapauttaa ilmaisusi – ihmiset todellakin etsivät aina tekijöitä jotka eivät kulje valtavirran mukaisesti.
2. Inhimillinen yhteys on kaiken perusta
Yrittäjyys ei ole vain liiketoimintaa; se on yhteyksiä. Aidon menestyksen perustana ovat suhteet, joita rakennat ihmisenä ihmisten kanssa. Kun jaat tarinoita, vastaat kysymyksiin ja autat asiakkaita vilpittömästi, synnytät yhteyden, joka sitouttaa heidät brändiisi. Itse olen enemmän introvertti-tyyppiä ja minua ei löydä jokaisesta verkostoitumis tilaisuudesta, mutta olen noudattanut tätä yhtä nyrkkisääntöä: Kun tulen vaikka Instagram stooreihin, niin yritän tehdä siitä ajasta yhteisölleni merkityksellistä, olen läsnä ja yritän kohdata kaikkien tilanteita aidosti ja vilpittömästi.
Aktiivinen läsnäolo sosiaalisen median stooreissa lisää arvoa ja luottamusta – eikä kaiken tarvitse johtaa suoraan kauppaan. Ihmiset, joita autat, voivat olla parhaita suosittelijoitasi, vaikka he eivät koskaan ostaisikaan sinulta.
3. “Kikka kolmoset” haistaa kaukaa
Parhaat asiakkaasi haluavat kuulla aidosti, mitä havaitsit ja opit, kun ratkoit heidän kaltaistensa ongelmia. Heitä kiinnostaa nähdä, miten oma mielikuvituksesi toimii ja miten luot ratkaisuja ja millainen olet ihmisenä.
Pikavoittojen ja myyntikikkojen tavoittelu on usein turhaa – sillä he jotka ovat jo menestyneet tietävät miten kasvua saavutetaan ja he haluavat satsata aitoon osaajaan, jotka keskittyy parantamaan perusasioita, kuten työn laatu ja asiakaspalvelu.
Tällainen yrittäjyys ei myöskään vaadi sinulta jatkuvaa stressiä siitä, että “tulikohan luvattua liikaa” joka on hankala tilanne olla.
4. Sanoita arvot, jotka ohjaavat työtäsi joka päivä
Eilen katsoin Netflixistä japanilaista Onko rakkaus sokea -sarjaa. Siinä eräs nainen kieltäytyi menemästä naimisiin, koska hänen arvopohjansa oli niin syvällä. Vaikka mies toivoi, että hänen vaimonsa keskittyisi kotiin ja perheeseen, nainen kertoi tarinan lapsuudestaan: hänen isänsä kuoli nuorena, ja äiti jäi yksin huolehtimaan taloudesta ja perheestä. Tämä kokemus sai naisen haluamaan taloudellista riippumattomuutta ja kykyä elättää mahdolliset lapsensa jos joutuisi samanlaiseen tilanteeseen kuin hänen äitinsä oli ollut. Edes rakastuminen ei pystynyt murtamaan japanilaisen naisen arvopohjaa ja muuttamaan hänen käyttäytymistään.
"Brändisi ei tarvitse olla täydellinen – mutta sen on oltava aito"
Tällaiset syvästi juurtuneet arvot ja kokemukset ohjaavat myös yrittäjyyttäsi. Aitous ja tarinasi ovat oikeastaan brändisi ainoa todellinen erottumistekijä. Älä irrota itseäsi omasta tarinastasi; jaa sen keskeiset käännekohdat kohderyhmäsi kanssa. Tämä yhtymäkohta tuo luonnollista voimaa ja merkitystä kaikelle, mitä teet.
Mikä siis tuo merkityksen oman tekemiseesi, mikä on tarinasi ja minkä arvojen pohjalta toimit joka päivä? Käytä arvojasi viestinnässä, asiakastyössä ja tuotteiden kehittämisessä. Aito arvopohja antaa substanssia kaikelle, mitä teet — se on myyvempää ja vahvempaa kuin mikään klikkiotsikko tai markkinointikikka.
5. Poista turha – keskity ydinosaamiseen
Yrittäjinä innostumme helposti monista asioista, mutta viestinnän näkökulmasta mitä selkeämpi juttusi on, sitä helpompaa sitä on ostaa. Tämä ei kuitenkaan aina ole niin helppoa, etenkin jos olet yhtä idearikas ja impulsiivinen kuin minä. :) Olen kuitenkin huomannut, että keskittyminen ja rajaaminen toimii minulle, etenkin kun arkeni muutoin on aika sitovaa erityislapsen äitinä, joten etsin aina keinoja miten voisin nipistää esim. ajankäytöstä.
Siksi itse puhun eniten brändisuunnittelusta – vaikka suunnittelen myös nettisivuja ja markkinointimateriaaleja. Asiakkaani tuntevat minut ennen kaikkea brändisuunnittelusta, mikä auttaa myös luottamuksen rakentamisessa.
Panosta siis ydinosaamisesi hiomiseen ja hinnoittele palvelusi sen mukaisesti. Miksi tarjota bonuksia ja alennuksia, jos asiakkaat ovat valmiita maksamaan laadusta? Ratkaise asiakkaidesi ongelmat rehellisesti ja omilla vahvuuksillasi – vältä tarjoamasta palveluita, joiden takana et voi seistä. Näin viestintäsi taso nousee heti, ja asiakkaat luottavat rauhalliseen ja varmaan energiaasi.
6. Opettele ilmaisemaan itseäsi somessa sinulle sopivalla tavalla
Jos kirjoittaminen tuntuu vaikealta, kokeile videoita tai puhetta. Tärkeintä on löytää tapa jonka avulla paras osaamisesi tulee esiin vaivatta (itselleni sopii hyvin videot). Jos et uskalla nousta esiin, niin nyt on sen aika.
7. Erilaistu
Katso, mitä alallasi tehdään – ja tee jotain muuta.
Jos alallasi ei markkinoida, aloita sinä. Jos muut viestivät tyylikästä eleganssia, sinä voit olla vaikka sofistikoitunut skandaali. ;)
Jos alallasi “on tehty ainan näin”, murtaudu ulos näistä kaavoista jotka turruttavat kohderyhmäsi aivosoluja.
Jos sinun tekee mieli olla jotakin muuta kuin nyt olet – ala olemaan sitä. Tee jotain konkreettista, jotta muutos sinussa käynnistyy (itse ostin räväkän punaisen tuolin toimistooni, sillä halusin väriä ja rohkeutta omaan suunnitteluuni).
8. Osta apua ihmiseltä, joka jakaa arvosi
Valitse osaaja, joka jakaa arvosi ja tekee itse, mistä puhuu. Yhteinen arvopohja varmistaa, että saat pitkäjänteistä apua, jonka todennäköisesti otat myös vastaan avoimesti ja uteliaasti.
Kerran ostin Facebook-mainonnan valmennusta yrittäjältä, jonka olemukseen ihastuin. Paikalle ilmestyi kuitenkin hänen miehensä, ja valmennus päättyi 500 € lisämyyntiyritykseen. Tunsin oloni huijatuksi ja tilanne oli kaikin puolin todella epämiellyttävä ja kiusallinen.
Vaikka sinä et ole tämä ihminen, niin alallasi saattaa olla tyyppejä jotka ovat lisänneet epäluottamusta tietyn tyyliselle markkinointityylille sinun puolestasi. Siksi sinun täytyy murtautua ulos näistä steretyyppisistä tavoista ja kikkailevasta viestinnästä, koska ihmiset eivät luota enää tietyn tyylisiin malleihin. Sinun pitää panostaa omaan aitoon brändiviestintään, joka on aivan yhtä ainutlaatuinen kuin tarinasi on.
9. Uudistu ja ole relevantti asiakkaillesi
Ymmärrä ilmiöitä ja trendejä – jos et ymmärrä niistä mitään, nyt on hyvä hetki alkaa tutkimaan niitä. Ilman tätä ominaisuutta tulet aina olemaan hieman jäljessä, kadotat yhteyden ihmisiin ja et pysty peilaamaan tarjontaasi ja toimintaasi nykyhetken tarpeisiin ja maailman kuvaan. Nämä asiat ovat olennaisesti kytköksissä tuotteiden ja palveluiden haluttavuuteen.
10. Tarkenna jatkuvasti parhaaseen asiakkaaseen
Kun saat asiakkaan, joka on lähellä sitä tyyppiä, jonka haluaisit houkutella lisää, kuuntele tarkasti hänen sanojaan, tarpeitaan ja ongelmiaan. Luo sisältöä, joka vastaa näihin tarpeisiin, ja seuraa, kuinka saat lisää samanlaisia asiakkaita. Tarkenna viestiäsi jatkuvasti, kunnes huomaat, että olet osunut markkinarakoon, jossa oma osaamisesi kohtaa asiakkaan todelliset tarpeet.
11. P*skaa on vaikea kiillottaa
Kun olin graafikkoharjoittelijana mainostoimistossa Helsingin Kruununhaassa vuosia sitten, eräs art director sanoi minulle: "You can't polish a shit." Hän halusi korostaa, että huonoa sanomaa, palvelua tai tuotetta ei pelasta kaunis ulkoasu. Keskity ensin vahvaan sanomaan ja palveluun, ja tuo se lopulta esiin visuaalisesti tavalla, joka erottuu kilpailijoista ja vahvistaa tätä sanomaan. Laita kaikki brändielementit työskentelemään yhdensuuntaisesti, eikä sinkoilemaan eri suuntiin, jolloin työntövoima hiipuu ja ihmisten on vaikea ymmärtää mitä yrität viestiä.
12. Tavoitteena ei ole erottua, vaan luoda omat standardit
Päämääräsi ei ole vain erottua kilpailijoista, vaan rakentaa omaa polkua ja asettaa omat standardisi. Tämä vaatii sitoutumista, rohkeutta ja sinnikkyyttä. Kun lähdet luomaan omaa juttuasi, se käynnistää yleisössäsi uusia ajattelumalleja ja toimintatapoja – se on voimakkainta mitä yrittäjinä voimme saada aikaan ympärillämme.
Ota kasvutarinaasi mukaan parhaat suunnannäyttäjät eri aloilta, jotka auttavat sinua luomaan omia standardejasi. Ihan yhtälailla kun olemme hyviä tyyppejä asiakkaillemme, niin voimme päättää olla hyviä tyyppejä myös kanssatekijöille ja toisille yrittäjille.
13. Ota itse ensimmäinen askel
Luottamuspulan paras lääke on toiminta. Kun teet sitä itse, mistä puhut, brändistäsi tulee uskottava. Jos kehotat asiakkaitasi toimimaan, ole itse ensimmäisenä kokeilemassa ja näyttämässä tietä. Muista, että sinun ei tarvitse olla heti valmis, kasvukivut kuuluvat asiaan ja tekevät brändistäsi samaistuttavan. Parasta on jos otat yleisösi mukaan kasvutarinaasi.
14. Tavoittele häpeilemättä niitä juttuja mistä haaveilet
Suuret yritykset eivät välttämättä tee asioita paremmin kuin sinä. Graafisen suunnittelun alalla jopa yhden hengen toimistot voivat nykyään saada huippukeikkoja suurilta asiakkailta. Tämä tarkoittaa, että sinulla on lupa kasvaa ja tavoitella suuria, kunhan vain uskallat.
15. Ota vastuuta tekemisestäsi ja sanomisestasi
Tällä tarkoitan sitä, että kun luot asioita itsestäsi ja aidoista kokemuksista ja näkemyksistä käsin, otat automaattisesti myös vastuuta omasta tekemisestäsi. Ja loppujen lopuksihan me halutaan, että meitä kannatellaan, autetaan ja meidän ongelmia ratkaistaan, eli että joku tulisi ja ottaisi hieman vastuuta kontolleen. Se tuntuu yksinkertaisesti vain todella hyvältä asiakkaistamme.
Tähän uskoin yrittäjyyteni alussa ja uskon edelleen: brändiviestinnän voimaan
Alusta asti olen ymmärtänyt, että brändiviestinnän ydin on yhteyden luomisessa. Kokemukseni on vain vahvistanut tätä: viestintä, joka tuo esiin ihmisyyden ja aitouden, kestää ajan ja trendien vaihtelut. Ihmiset kaipaavat yhteyttä enemmän kuin koskaan, ja yrityksesi viestinnän tehtävä on vastata tähän tarpeeseen.
On helppo eksyä pikaratkaisujen houkutuksiin tai vetäytyä näkymättömäksi funnelien taakse. Mutta lopulta ihminen ostaa ihmiseltä – ei pelkästään tuotteen, vaan kokemuksen, arvon ja yhteyden. Tämä pätee, olipa kyseessä verkkokurssi, yksilöllinen palvelu tai massamarkkinoille lanseerattu tuote.
Jos asiakkaasi epäröivät, eivät ole valmiita maksamaan tai eivät ole täysin tyytyväisiä, voi olla aika tarkistaa viestinnän painopiste. Keskity ensisijaisesti brändiviestintään ja toiseksi vasta myyntiviestintään. Kerro tarinasi, missiosi ja arvosi. Anna heidän nähdä, mikä tekee sinusta ainutlaatuisen ja miksi he voivat luottaa sinuun. Vahvista asiantuntijuuttasi ja poista tarjonnastasi kaikki, mihin et itse täysin usko. Viesti selkeästi, missä olet hyvä ja miten voit auttaa.
Jos taas tunnet että kaikki on tylsää, tunnet levottomuutta ja asiakkaasi eivät saa tuloksia, vika voi olla että kohdennat asiakkaaseen, jonka kanssa et pääse täyteen potentiaaliisi. Saatat puhua liian geneerisesti tai tarjota vinkkejä, jotka houkuttelevat aloittelijoita, mutta eivät kokeneempia, rohkeampia, sitoutuneempia ja maksukykyisempiä asiakkaita (vink vink, mitä alhaisempi sun hinta on, sen vähemmän ihminen myöskään sitoutuu asiaasi).
Mieti, miksi viestit näin? Tuntuuko jokin tarjonnassasi epävarmalta? Poista kaikki, mikä heikentää luottamustasi osaamiseesi, ja keskity siihen, missä olet vahvimmillasi. Kohdenna viestisi rohkeasti asiakkaalle, jolla on oikea ongelma – ja halu maksaa sen ratkaisemisesta.
Erilaistu rohkeasti.
Jos alallasi kilpailu perustuu hintaan, kokeile rikkoa lasikatto tarjoamalla jotain kokonaisvaltaisempaa. Kehitä oma metodisi, opiskele syvemmin jokin erityisalue (kuten minä väripsykologian parissa), tai vahvista tarjontaasi ja viestiäsi niin, että se erottuu selkeästi muista. Kyse ei ole siitä, “ettei kukaan enää halua ostaa mitään” – vaan siitä, että jokin tarjonnassasi ei vielä riitä houkuttelemaan oikeaa asiakasta ja hän ei näe sitä mihin asetut kaikessa tarjonnassa. Selvitä, mikä tämä asia on, ja tee siitä vahvuutesi. Se vaatii todennäköisesti työtä, aikaa ja mahdollisesti ulkopuolista osaajaa jonka kanssa pääset jumista pois.
Siedä keskeneräisyyttä.
Sinun ei tarvitse olla täydellinen, vaan paras versio itsestäsi. Kun rakennat brändiäsi sydämestä käsin, kirkastat missiosi ja otat rohkeasti ensimmäiset askeleet, inspiroit samalla muita ja luot aidon kasvutarinan ihan oman esimerkkisi kautta.
Pieni muistutus ilmiöbrändistä!
Ilmiöbrändi tunnistetaan sen kyvystä luoda muutosta ympäristössään. Se synnyttää uusia ajattelutapoja ja käyttäytymismalleja – ja parhaimmillaan vaikuttaa aidosti yhteisöösi, kulttuurisesti tai yhteiskunnallisesti. ✨